 |
| John McGinn dari Skotlandia merayakan golnya bersama rekan-rekan setimnya setelah mencetak gol melawan Haiti dalam pertandingan Piala Dunia mereka di Stadion Boston di Foxborough [Franck Fife/AFP] |
JAKARTA - Penyelesaian yang kurang rapi oleh John McGinn memungkinkan Skotlandia untuk menandai kembalinya mereka ke Piala Dunia setelah absen selama 28 tahun dengan kemenangan menegangkan 1-0 atas tim underdog Haiti.
Kapten Aston Villa, McGinn, mencetak gol dengan bantuan defleksi tepat sebelum menit ke-30 di Stadion Gillette di luar Boston, yang disaksikan sekitar 64.000 penonton yang mayoritas penggemar Skotlandia.
Para penggemar telah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dalam jumlah besar untuk mengikuti kampanye Piala Dunia pertama Skotlandia sejak 1998 dan dapat merayakan kemenangan langka di turnamen tersebut saat mereka memimpin Grup C.
Ini adalah kemenangan pertama Skotlandia di Piala Dunia sejak kekalahan 2-1 dari Swedia di Italia pada tahun 1990, dan kemenangan pertama mereka di turnamen besar mana pun dalam 30 tahun, sejak Euro 96.
Tim Steve Clarke berupaya membuat sejarah dengan mencapai babak selanjutnya, sesuatu yang belum pernah dilakukan Skotlandia di Piala Dunia.
Mereka harus berjuang keras di akhir pertandingan, tetapi kemenangan tersebut menempatkan mereka pada jalur untuk mencapai babak 32 besar, terutama karena delapan tim peringkat ketiga terbaik akan lolos dari babak grup.
Haiti adalah salah satu tim dengan peringkat terendah di turnamen ini, peringkat ke-84 dunia, dan Skotlandia tahu pentingnya mengalahkan negara Karibia tersebut karena ujian yang lebih berat akan datang.
Mereka akan bermain melawan Maroko di stadion yang sama dalam pertandingan berikutnya pada hari Jumat, sebelum menuju Miami untuk menghadapi Brasil. Sementara itu, Maroko dan Brasil bermain imbang 1-1 dalam pertandingan Grup C lainnya pada hari Sabtu di New Jersey.
Prestasi Haiti yang berhasil lolos ke Piala Dunia adalah salah satu kisah paling inspiratif di turnamen ini, mengingat kekacauan di negara tersebut, yang mencegah tim tersebut memainkan kualifikasi di kandang sendiri.
Susunan pemain mereka termasuk gelandang Jean-Ricner Bellegarde dan striker Wilson Isidor, keduanya tampil reguler di Liga Primer Inggris musim ini.
Namun, tim Skotlandia memiliki kedalaman skuad yang lebih besar, dengan pemain-pemain seperti McGinn, kapten Andy Robertson, dan Scott McTominay.
Gelandang serang Napoli, pencetak gol tendangan salto ikonik dalam kemenangan menentukan atas Denmark, yang memastikan kualifikasi, siap bermain setelah pulih dari sakit perut.
McTominay hampir memberi keunggulan kepada tim Skotlandia yang bermain dengan seragam merah muda salmon pada menit ke-17, ketika ia tiba di tepi kotak penalti dan melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang setelah menerima umpan dari Ben Gannon-Doak.
Haiti mulai menjadi ancaman ketika Skotlandia unggul pada menit ke-28.
Che Adams meregangkan pertahanan lawan sebelum bola Gannon-Doak jatuh ke McGinn, dan tembakannya masuk ke gawang melalui kaki Bellegarde yang terentang.
Mereka tidak mampu memanfaatkan momentum tersebut, karena Haiti memaksa mereka mundur dan meningkatkan tekanan di menit-menit akhir pertandingan untuk menghindari kekalahan dalam pertandingan Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Ruben Providence, pemain kelahiran Prancis, secara rutin menjadi ancaman di sayap, dan penyerang tengah yang tangguh, Frantzdy Pierrot, hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-85, tetapi sundulannya yang tinggi meleset tipis.
Haiti, yang kalah dalam ketiga pertandingan di satu-satunya penampilan Piala Dunia sebelumnya pada tahun 1974, kini akan menghadapi Brasil di Philadelphia.
Sumber: Al Jazeera