Perairan lepas pantai Malaysia, penjualan minyak Iran terus berlanjut
Area jangkar yang luas di lepas pantai Malaysia merupakan pasar utama untuk minyak yang dikenai sanksi.
JAKARTA - Pada Sabtu pekan lalu, kapal tanker minyak Iran, Humanity, berlayar melalui Selat Malaka dan Singapura sebelum berbelok ke timur laut menuju pantai Malaysia, di mana tiba-tiba mematikan sistem identifikasi otomatis (AIS) miliknya.
Data pelacakan satelit menunjukkan bahwa kapal tanker minyak mentah sepanjang 330 meter (1.083 kaki) itu telah tiba di Batas Pelabuhan Luar Timur (EOPL) Malaysia, hamparan perairan seluas 1.200 kilometer persegi (463 mil persegi) di Laut Cina Selatan sekitar 70 km (43 mil) dari pantai.
Para ahli keamanan maritim mengatakan bahwa Humanity kemungkinan besar "mati sinyal" karena sedang bersiap untuk menurunkan muatan minyak Iran dalam transfer antar kapal ke perantara yang menunggu. Mereka mengatakan tujuan akhir kargo tersebut kemungkinan besar adalah Tiongkok, yang secara historis membeli sekitar 90 persen ekspor minyak mentah Iran, menurut Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok.
Selama beberapa dekade, EOPL telah berfungsi sebagai pasar tidak resmi untuk minyak Iran, Rusia, dan Venezuela yang dikenai sanksi, kata para analis. Sekarang, data satelit menunjukkan bahwa aktivitas EOPL terus berlanjut selama perang Amerika Serikat-Israel melawan Iran yang berlangsung selama lima bulan dan meskipun ada blokade angkatan laut AS terhadap pelabuhan Iran yang berlangsung dari 13 April hingga 18 Juni dan dilanjutkan pada 14 Juli.
Ray Powell, direktur SeaLight, sebuah proyek pemantauan keamanan maritim yang berafiliasi dengan Universitas Stanford, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia telah mengamati 62 kapal yang menyiarkan identitas kapal palsu atau yang telah dinonaktifkan sejak awal tahun saat bergerak antara Teluk, EOPL, Hong Kong, dan kemudian ke Tiongkok utara.
Kapal-kapal ini merupakan bagian dari jaringan perantara yang memfasilitasi penjualan minyak Iran ke kilang minyak "kecil" independen China, menurut Erica Downs, seorang peneliti senior di Pusat Kebijakan Energi Global di Universitas Columbia.
“Minyak mentah yang menuju China dari Iran melibatkan transfer antar kapal di perairan internasional, yang dapat terjadi beberapa kali sebelum mencapai China, untuk menyamarkan asal minyak mentah tersebut,” katanya.
Tidak seperti perusahaan milik negara China yang besar seperti CNPC, Sinopec, dan CNOOC, kilang-kilang kecil ini kurang terpapar sistem keuangan AS, yang membuat mereka lebih bersedia membeli minyak Iran yang didiskon tetapi dikenai sanksi, katanya kepada Al Jazeera.
Perairan Tenang
Area jangkar di lepas pantai EOPL Malaysia "sama sibuknya seperti sebelumnya," kata Charlie Brown, seorang ahli keamanan maritim dan direktur Program Regional Asia Tenggara di Dewan Yokosuka untuk Studi Asia-Pasifik (YCAPS).
“Sebelum perang dan [sepanjang] semua fase konflik yang berbeda, ada kapal-kapal di sana yang berlabuh dan melakukan berbagai macam hal seperti operasi antar kapal.”
Dengan luas sekitar Hong Kong, EOPL menawarkan keuntungan berupa perairan tenang yang cukup dekat untuk menjangkau pemasok di Singapura dan Malaysia tetapi cukup jauh untuk menjadikan area tersebut sebagai area abu-abu secara hukum dalam sejarah.
EOPL berada di luar perairan teritorial Malaysia tetapi di dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE), sebuah penetapan yang membahas isu-isu seperti hak penangkapan ikan dan eksploitasi sumber daya alam daripada kepatuhan sanksi di laut. Badan Penegakan Maritim Malaysia telah menyatakan di masa lalu bahwa area tersebut sulit dipatroli karena letaknya yang terpencil dan "celah yurisdiksi".
Namun, Kuala Lumpur telah mengambil langkah untuk memperkuat perangkat hukumnya. Pada bulan Juni, Malaysia mengubah Undang-Undang Zona Ekonomi Eksklusifnya untuk menindak tegas penambatan ilegal, pengisian ulang atau "bunkering", dan transfer kargo antar kapal yang dilakukan di ZEE-nya tanpa persetujuan pemerintah.
Kementerian Luar Negeri Malaysia tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Namun demikian, menurut Brown, pada hari tertentu, sebanyak 200 kapal mungkin berlabuh di area tersebut – setengahnya kemungkinan memiliki hubungan dengan Iran.
Data satelit yang ditinjau oleh Al Jazeera pada hari Kamis menunjukkan bahwa selama sebulan terakhir, 18 kapal tanker minyak berbendera Iran, termasuk Humanity, tiba di EOPL sebelum menghilang. Kapal tanker minyak Iran lainnya, Dore, terlihat berlayar melalui Selat Malaka menuju Timur Tengah pada hari Kamis dan mungkin baru saja meninggalkan area tersebut.
Perairan Tenang
Area jangkar di lepas pantai EOPL Malaysia "sama sibuknya seperti sebelumnya," kata Charlie Brown, seorang ahli keamanan maritim dan direktur Program Regional Asia Tenggara di Dewan Yokosuka untuk Studi Asia-Pasifik (YCAPS).
“Sebelum perang dan [sepanjang] semua fase konflik yang berbeda, ada kapal-kapal di sana yang berlabuh dan melakukan berbagai macam hal seperti operasi antar kapal.”
Dengan luas sekitar Hong Kong, EOPL menawarkan keuntungan berupa perairan tenang yang cukup dekat untuk menjangkau pemasok di Singapura dan Malaysia tetapi cukup jauh untuk menjadikan area tersebut sebagai area abu-abu secara hukum dalam sejarah.
EOPL berada di luar perairan teritorial Malaysia tetapi di dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE), sebuah penetapan yang membahas isu-isu seperti hak penangkapan ikan dan eksploitasi sumber daya alam daripada kepatuhan sanksi di laut. Badan Penegakan Maritim Malaysia telah menyatakan di masa lalu bahwa area tersebut sulit dipatroli karena letaknya yang terpencil dan "celah yurisdiksi".
Namun, Kuala Lumpur telah mengambil langkah untuk memperkuat perangkat hukumnya. Pada bulan Juni, Malaysia mengubah Undang-Undang Zona Ekonomi Eksklusifnya untuk menindak tegas penambatan ilegal, pengisian ulang atau "bunkering", dan transfer kargo antar kapal yang dilakukan di ZEE-nya tanpa persetujuan pemerintah.
Kementerian Luar Negeri Malaysia tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Namun demikian, menurut Brown, pada hari tertentu, sebanyak 200 kapal mungkin berlabuh di area tersebut – setengahnya kemungkinan memiliki hubungan dengan Iran.
Data satelit yang ditinjau oleh Al Jazeera pada hari Kamis menunjukkan bahwa selama sebulan terakhir, 18 kapal tanker minyak berbendera Iran, termasuk Humanity, tiba di EOPL sebelum menghilang. Kapal tanker minyak Iran lainnya, Dore, terlihat berlayar melalui Selat Malaka menuju Timur Tengah pada hari Kamis dan mungkin baru saja meninggalkan area tersebut.
Pada hari Kamis, setidaknya 50 kapal yang dikenai sanksi AS atau UE juga terlihat memancarkan sinyal AIS di EOPL, termasuk tiga kapal kargo dan kontainer berbendera Iran. Menurut para ahli, kemungkinan ada lebih banyak kapal "gelap" di area tersebut.
Jangkauan Hukum AS yang Luas
Penjualan minyak Iran yang ditransfer antar kapal di sana difasilitasi oleh Sistem Pembayaran Antar Bank Lintas Batas China, yang juga memungkinkan pembayaran minyak dilakukan dalam renminbi di luar jaringan SWIFT yang diawasi AS, menurut Geopolitical Intelligence Services, sebuah konsultan peramalan global yang berbasis di Eropa.
China tidak secara resmi mengakui pembelian minyak Iran, dan seorang juru bicara di kedutaan besar China di Washington, DC mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka tidak mengetahui transit minyak Iran melalui EOPL ke China.
Kementerian Luar Negeri China telah berulang kali menyatakan di masa lalu bahwa mereka menentang "sanksi sepihak ilegal" yang dikenakan oleh AS dan penggunaan "yurisdiksi jangkauan luas" yang tidak memiliki dasar dalam hukum internasional.
Namun, data bea cukai China menawarkan beberapa petunjuk tentang asal dan pergerakan kargo melalui EOPL, menurut Downs dari Universitas Columbia.
“Tahun lalu, Iran mengekspor sekitar 1,4 juta barel per hari ke China, namun bea cukai China melaporkan tidak ada impor minyak dari Iran. Pada saat yang sama, data bea cukai China menunjukkan bahwa impor China dari Malaysia terkadang jauh melebihi produksi minyak Malaysia, yang menunjukkan bahwa sebagian minyak mentah tersebut berasal dari tempat lain,” katanya.
Beijing, di sisi lain, telah berupaya melindungi kilang minyak domestiknya dari sistem hukum AS.
Setelah Departemen Keuangan AS memberikan sanksi kepada lima kilang minyak "kecil" pada akhir April atas pembelian minyak Iran, Kementerian Perdagangan China "memblokir" perintah tersebut, dengan alasan bahwa sanksi tersebut "melanggar hukum internasional dan norma-norma dasar yang mengatur hubungan internasional" dan tidak memiliki "otorisasi PBB dan dasar dalam hukum internasional".
Beijing belum menanggapi sanksi baru yang dijatuhkan minggu ini oleh Departemen Keuangan AS terhadap enam kapal tanker minyak yang, menurut mereka, mengangkut minyak Iran ke China dan lima perusahaan yang terdaftar di China dan Hong Kong yang diklaim terkait dengan "armada bayangan" Iran.
Meskipun pembelian minyak mentah Iran oleh kilang-kilang Tiongkok telah turun sekitar 40 persen sejak perang dimulai, menurut Menteri Keuangan AS Scott Bessent, para ahli mengatakan jaringan seperti EOPL telah menjaga kelancaran penjualan minyak lainnya.
“Sanksi tidak pernah menghentikan semua ini. Mekanisme pasar, mekanisme pembayaran, berkembang karena sanksi, tetapi tidak pernah menghentikan apa pun,” kata Brown dari YCAPS. “Satu-satunya hal yang secara fisik menghentikan pengiriman minyak dari Iran ke Tiongkok adalah blokade.”