 |
| Afrika Selatan akan memainkan pertandingan persahabatan sebelum menghadapi tuan rumah bersama Piala Dunia Meksiko di pertandingan pembukaan turnamen pada 11 Juni 2026 (File: Siphiwe Sibeko/Reuters) |
JAKARTA - Anggota Tim Nasional Afrika Selatan telah berangkat ke markas pelatihan Piala Dunia di Pachuca, Meksiko, menjelang pertandingan pembuka mereka melawan tuan rumah bersama Meksiko turnamen pada 11 Juni.
Delegasi yang berangkat pada Senin tidak termasuk asisten pelatih Helman Mkhalele, yang belum mendapatkan visa Amerika Serikat.
Penerbangan charter berangkat dari Johannesburg setelah 24 jam yang menegangkan, setelah skuad awalnya dijadwalkan berangkat pada Minggu, tetapi tertunda karena keterlambatan mendapatkan visa dalam apa yang digambarkan sebagai kesalahan administrasi oleh Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan (SAFA).
Mkhalele, mantan pemain sayap internasional yang bermain 66 kali untuk Bafana Bafana, termasuk pada debut Piala Dunia di Prancis pada tahun 1998, harus melakukan perjalanan kemudian setelah permohonan visa awalnya ditolak.
Menyalahkan Konsulat Jenderal AS di Johannesburg atas penundaan tersebut, Presiden SAFA Danny Jordaan mengatakan kepada South African Broadcasting Corporation, “Mereka menolak visa, tetapi tidak memberikan alasan. Sangat sulit untuk menghadapi proses di mana Anda tidak mendapatkan informasi.” katanya.
“Kami tidak tahu (mengapa ditolak), kami hanya bisa menebak-nebak, tetapi kami berharap masalah ini akan segera terselesaikan. Semua pemain sudah naik pesawat dan 99 persen staf teknis.” kata Jordaan.
Afrika Selatan dijadwalkan bermain melawan Jamaika dalam pertandingan persahabatan pada hari Jumat, sebelum menghadapi Meksiko dalam pertandingan pembuka di Mexico City.
“Sekarang kami sangat senang karena dapat pergi ke Meksiko. Beberapa hari terakhir agak menegangkan dengan semua masalah yang kami hadapi, tetapi masalah-masalah itu sekarang sudah berlalu, dan kami dapat fokus pada apa yang akan datang,” kata pelatih Afrika Selatan Hugo Broos.
Menurutnya, sepuluh hari ini akan berlalu sangat cepat. Begitu sampai di sana, pihaknya akan mulai bekerja, fokus pada pertandingan pertama melawan Meksiko, jadi waktu akan berlalu dengan sangat cepat. Ia merasa semua orang menantikan dimulainya Piala Dunia.
Afrika Selatan berada di Grup A dan akan menghadapi Republik Ceko di Atlanta pada 18 Juni dan Korea Selatan di Monterrey, Meksiko, enam hari kemudian.
Mereka tampil keempat di Piala Dunia dan berupaya lolos dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya. (Sumber: Al Jazeera)