 |
| Kanada berharap kapten, Alphonso Davies, pulih sepenuhnya dari cedera hamstring tepat waktu untuk pertandingan pembuka melawan Bosnia dan Herzegovina di Toronto pada 12 Juni 2026 (File: Kenta Harada/Getty Images) |
Kendati Kanada baru memainkan Piala Dunia ketiga, tetapi memiliki harapan tinggi untuk skuad berbakat yang dipimpin pelatih Jesse Marsch. Partisipasi sepak bola di Kanada melampaui hoki es pada tahun 1990-an, tetapi butuh waktu untuk mengubah gairah menjadi tim kehormatan nasional.
Penampilan Piala Dunia sebelumnya: 2
Penampilan terbaik: Babak grup (1986, 2022)
Penampilan pertama: 1986 (Meksiko)
Pencetak gol terbanyak: Alphonso Davies (1)
Pemain yang patut diperhatikan: Alphonso Davies
Peringkat dunia FIFA: 30
Kanada mengukur kemajuan sering mengalahkan Amerika Serikat akhir-akhir ini, mengumpulkan rekor 4 (menang) 2 (kalah) 3 (seri) melawan AS dalam sembilan pertandingan terakhir. Itu setelah melewati 34 tahun (1985-2019) tanpa kemenangan atas rival terdekatnya.
Mereka kini bermain di Piala Dunia secara berturut-turut, untuk lolos ke Piala Dunia di Qatar pada tahun 2022, memenangkan turnamen kualifikasi regional di atas Meksiko dan AS, tuan rumah bersama World Cup 2026.
Tim nasional memiliki pemain dari Vancouver hingga Nova Scotia, komunitas imigran perkotaan generasi pertama dan kedua, berbahasa Prancis di Montreal, Afrika, Karibia, Meksiko, Amerika Selatan di Toronto, serta pusat-pusat hoki di Alberta, tempat tinggal bek sayap, Alphonso Davies, yang lahir di kamp pengungsi Buduburam di Ghana, dan Davies pindah ke Kanada pada usia lima tahun dibesarkan di Edmonton yang dingin.
Kini berusia 25 tahun, Davies, menjadi kapten Canucks dan merupakan pemain paling berprestasi di negara itu. Ia bermain sebagai penyerang saat masih muda dan beralih posisi menjadi bek kiri setelah pindah dari Vancouver Whitecaps ke Bayern Munich pada tahun 2019.
Setelah pulih dari operasi lutut musim lalu, Davies mengalami cedera hamstring saat bermain untuk Bayern Munich di semifinal Liga Champions melawan Paris Saint-Germain, dan diragukan tampil dalam pertandingan pembuka Kanada melawan Bosnia dan Herzegovina di Toronto pada 12 Juni 2026.
Karier klub Marsch mencakup lima negara, Austria, Kanada, Inggris, Jerman, dan AS, dan telah memenangkan gelar di dua negara, prestasi yang signifikan bagi seorang pelatih Amerika.
Sepanjang perjalanan kariernya, ia bergabung dengan Red Bull, membimbing Erling Haaland dan kawan-kawan di Salzburg dan membantu Ralf Rangnick di RB Leipzig sebelum mengambil alih sebagai manajer.
Di Inggris, Marsch mempertahankan Leeds United di Liga Primer pada musim 2021-22 tetapi dipecat, karena tim tersebut finis di posisi ke-14 pada Februari 2023. Ia mengambil cuti setahun, menetap dengan keluarganya di Tuscany, Italia, dan berkeliling dunia, seringkali melakukan perjalanan ala backpacker. Ia kembali melatih, menggantikan John Herdman, yang telah membawa Kanada ke Piala Dunia 2022.
Marsch, yang telah mencatatkan rekor 13 kemenangan, 5 kekalahan, dan 11 hasil imbang bersama Kanada sejak pertandingan pertamanya sebagai pelatih pada 6 Juni 2024, telah berupaya mengubah filosofi penjadwalan program tim nasional. Mantan pelatih Real Madrid, Benito Floro, yang melatih Kanada dari tahun 2013 hingga 2016, menetapkan kebijakan untuk mencoba meningkatkan rekor dan membangun peringkat FIFA dengan menghindari lawan yang sulit. Marsch melakukan sebaliknya, percaya bahwa tim membutuhkan ujian berat untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia.
Dalam lima minggu pertama Marsch memimpin, Kanada kalah dari Belanda (4-0) dan bermain imbang dengan Prancis (0-0), kemudian kalah 2-0 dari Argentina dua kali – pertama di pertandingan pembuka – dan kemudian di semifinal Copa America.
Kanada pulih, dan dari tanggal 10 Juli 2024 hingga 30 Mei, hanya mengalami dua kekalahan (dari Meksiko dan Australia).
Jika Kanada mencapai babak gugur, mereka akan membutuhkan peningkatan pertahanan, yang mungkin tidak akan terjadi kecuali Moise Bombito pulih dari operasi lutut.
Marsch, yang bermain sebagai gelandang bertahan di Universitas Princeton dan di Major League Soccer, akan menggunakan dua gelandang bertahan, Stephen Eustaquio dan Ismael Kone. Rencananya adalah mengancam melalui sayap melalui Tajon Buchanan di kanan dan Ali Ahmed atau Jacob Schaffelburg di kiri, dengan Davies maju dari bek kiri.
Skor bisa menipu – Kanada baru-baru ini bermain imbang 0-0 dengan Kolombia, Ekuador, dan Tunisia yang akan berlaga di Piala Dunia – karena Marsch mendorong gaya menyerang. Ia perlu memberi ruang bagi striker Jonathan David, yang akan dipasangkan dengan Cyle Larin atau Tani Oluwaseyi, untuk mengarahkan serangan ke jalur yang benar.
Marsch harus mengambil risiko dengan ketersediaan pemain. Saat mengumumkan skuad pada hari Jumat, Marsch mengatakan, “Apakah semua orang akan 100 persen siap untuk pertandingan melawan Bosnia? Tidak, itu tidak akan terjadi. [Tetapi] kami percaya kami bisa menjadi lebih kuat seiring berjalannya turnamen.”
Bersama Davies, beberapa pemain sedang memulihkan diri dari cedera: para pemain bertahan Bombito, Alistair Johnston (hamstring), Alfie Jones (pergelangan kaki), Luc De Fougerolles (cedera yang tidak diungkapkan), Richie Laryea (hamstring), dan penyerang Promise David (pinggul).
Pengalaman Kanada di Qatar bisa menjadi peringatan, karena tim tersebut menguji Belgia meskipun kalah 1-0, sebelum semuanya menjadi buruk.
Upaya Herdman untuk memotivasi tim untuk pertandingan berikutnya – dengan mengatakan kepada mereka bahwa mereka "akan menghancurkan Kroasia" – berubah menjadi bahan motivasi, karena Kroasia kemudian menang 4-1, meskipun Davies mencetak gol pertama Kanada di Piala Dunia. Kanada tersingkir dengan kekalahan 2-1 dari Maroko, karena gol bunuh diri dari umpan silang Sam Adekugbe.
Marsch, yang dibesarkan di Wisconsin dan berpendidikan di Princeton, dikenal karena keberanian dan spontanitasnya. Ia sepertinya tidak akan meredam antusiasmenya, dan jika ia bisa memenangkan setidaknya satu pertandingan dan membawa Kanada ke jalur yang benar untuk lolos ke babak selanjutnya, itu akan menjadi peningkatan yang signifikan.
Potensinya ada, seperti yang dikatakan Marsch: ini "adalah salah satu skuad terbaik yang pernah ada, jika bukan skuad terbaik, yang pernah dibentuk Kanada".
⚽ 12 Juni: Kanada vs Bosnia dan Herzegovina (Toronto, Kanada), pukul 15.00 ET (19:00 GMT)
⚽ 18 Juni: Kanada vs Qatar (Vancouver, Kanada), pukul 18.00 ET (22:00 GMT)
⚽ 24 Juni: Swiss vs Kanada (Vancouver, Kanada), pukul 15.00 ET (19:00 GMT)
Bek: Alistair Johnston (Celtic), Derek Cornelius (Marseille), Richie Laryea (Toronto FC), Niko Sigur (Hajduk Split), Joel Waterman (Chicago Fire), Luc de Fougerolles (Fulham), Moise Bombito (Nice), Alphonso Davies (Bayern Munich), Alfie Jones (Middlesbrough)
Gelandang: Stephen Eustaquio (Porto), Ismael Kone (Sassuolo), Tajon Buchanan (Villarreal), Mathieu Choiniere (Los Angeles FC), Ali Ahmed (Norwich City), Nathan Saliba (Anderlecht), Liam Millar (Hull City), Marcelo Flores (Tigres UANL), Jacob Shaffelburg (Toronto FC), Jonathan Osorio (Toronto FC)
Penyerang: Jonathan David (Juventus), Cyle Larin (Southampton), Tani Oluwaseyi (Villarreal), Promise David (Union SG).
Sumber: Al Jazeera