Caleb Yirenkyi mencetak gol kemenangan di menit kelima waktu tambahan dalam akhir pertandingan yang penuh drama di Toronto.
 |
| Para penggemar Ghana merayakan kemenangan timnya atas Panama 1-0 setelah pertandingan (Kevin Sousa/Reuters) |
JAKARTA - Para penggemar dan pemain Ghana merayakan dengan gembira saat Caleb Yirenkyi menyelesaikan serangan balik cepat dengan gol mudah di menit kelima waktu tambahan babak kedua untuk memberikan kemenangan dramatis atas Panama dalam pertandingan pembuka Piala Dunia di Toronto yang diguyur hujan.
Gol tersebut diikuti oleh kericuhan sebelum wasit meniup peluit akhir, mengamankan kemenangan 1-0 dalam pertandingan Grup L pada hari Rabu.
Setelah Ghana dengan cepat menggerakkan permainan dari separuh lapangan mereka sendiri, Brandon Thomas-Asante membawa bola ke kotak penalti di sisi kiri dan mengoper ke tengah untuk Yirenkyi yang kemudian menjebolkan bola ke gawang.
Babak kedua sangat kontras dengan babak pertama yang sangat tenang. Kedua tim meningkatkan tempo permainan di babak kedua, tetapi peluang mencetak gol tetap minim hingga momen penentu.
 |
| Caleb Yirenkyi dari Ghana merayakan gol tunggal kemenangan melawan Panama 1-0 (Kevin Sousa/Reuters) |
Panama tampil lebih unggul sebelum jeda, sementara Ghana lebih mendominasi permainan setelah istirahat. Pertandingan ini dipandang sebagai pertarungan penting antara tim-tim yang diperkirakan akan memperebutkan posisi ketiga di Grup L.
Sebelumnya pada hari Rabu, Inggris mengalahkan Kroasia 4-2 dalam pertandingan antara tim favorit grup. Pada awal turnamen, FIFA menempatkan Inggris di peringkat keempat, Kroasia ke-11, Panama di peringkat ke-34, dan Ghana di peringkat ke-73.
Pada menit kedua, kiper Ghana Lawrence Ati Zigi harus beraksi, melompat ke kanan untuk menghentikan tendangan voli dari jarak 15 yard (13 meter lebih) dari Cecilio Waterman.
Panama memiliki peluang setengah matang lainnya pada menit ke-38. Ati Zigi melakukan lompatan untuk menghalau umpan silang. Bola jatuh ke kaki Jiovany Ramos dari Panama, yang melepaskan tendangan kaki kanannya dari jarak 14 yard (12,8 meter) yang melenceng ke kanan.
Ati Zigi digantikan pada babak pertama karena cedera, Benjamin Asare mengambil alih posisi penjaga gawang.
Ghana tidak melepaskan satu pun tembakan di babak pertama, tim pertama di Piala Dunia tahun ini yang mencapai prestasi meragukan. Jonas Adjetey mengakhiri paceklik gol dengan sundulan yang berhasil dihentikan oleh Orlando Mosquera dari Panama pada menit ke-48.
Ghana kehilangan gelandang Thomas Partey, yang ditolak visanya untuk masuk Kanada karena tuduhan pelecehan seksual yang masih tertunda di Inggris. Ia telah membantah tuduhan tersebut. Partey akan tersedia untuk dua pertandingan grup Ghana lainnya, yang keduanya akan dimainkan di Amerika Serikat.
Ghana berada di Piala Dunia untuk kelima kalinya dalam enam edisi terakhir, hasil terbaik mereka adalah mencapai perempat final pada tahun 2010.
Panama berkompetisi di Piala Dunia keduanya, setelah kalah dalam ketiga pertandingan babak penyisihan grup pada tahun 2018.
Kedua tim akan kembali beraksi pada hari Selasa, Ghana menghadapi Inggris di Foxborough, Massachusetts pada Rabu (24/6/2026) pukul 3 pagi, dan di hari yang sama pukul 6 pagi, Panama melawan Kroasia di Toronto.
Sumber: Al Jazeera.